Meinung: Warum mich der Fall Afghanistans im Jahr 2021 auf eine Weise gebrochen hat, wie es der Tod meines Mannes nicht getan hat

Anmerkung des Herausgebers: Jane Horton ist leitende politische Beraterin im US-Kongress. Sie hatte viele leitende Positionen im Verteidigungsministerium und in der gesamten Bundesregierung inne und ist stolzes Mitglied des US-Afghan Women's Council der Georgetown University. Die hier geäußerten Ansichten sind ihre eigenen. Weitere Meinungen finden Sie auf CNN.

Seit dem 9. September 2011 quält mich mein Herz langsam, indem ich mir den Höllensommer noch einmal durchdenke, als die Nationalgarde von Oklahoma einen Soldaten nach dem anderen im Kampf verlor. Es ist fast 12 Jahre her, seit ich das quälende Klopfen an der Tür hörte, das mir mitteilte, dass mein Mann Chris in Afghanistan an einer Schusswunde am Kopf gestorben war. Immer wieder kommt alles zurück.

Ich vermisse ihn. Tief. Doch ihn zu verlieren war nicht das, was mich gebrochen hat. Es war der Untergang des Landes, in dem er sein Leben ließ, vor zwei Jahren.

Dies ist das erste Mal seit Amerikas abscheulichem, chaotischem Abzug aus Afghanistan am 30. August 2021, dass ich meine Gefühle zu Papier bringe und sie wie ein Kleinkind ausspucke, das saure Milch ausspuckt. Mein Herz ist vor Schmerz, Verlust und Wut aus allen Nähten geplatzt.

20 Jahre lang haben wir als Militärgemeinschaft versucht, stark zu bleiben, trotz allem, was wir aus dem Krieg zurückbekommen haben. Viele Soldaten kamen nach Hause zu ihren Ehepartnern, die sie verlassen hatten, zu Vermietern, die sie vertrieben hatten, zu Geschäftspartnern, die sie verachteten, weil sie sich „Freizeit“ nahmen, und zu Kindern, die wütend auf sie waren, weil sie einen weiteren Geburtstag verpasst hatten. „Warum hast du mich nicht angerufen, Papa?“ "Wo bist du gewesen?" „Warum ist dieser Krieg wichtiger als ich?“ Die Wahrheit ist – Pflicht war.

Das Schlimmste war, dass viele an der Spitze offenbar nicht wussten, was die Mission war. Wussten die Joes vor Ort, wie mein Mann, überhaupt, warum sie kämpften? Ja das taten sie; Sie würden sagen, dass sie für ihre Kameraden zu ihrer Linken und zu ihrer Rechten kämpften. Aber hatten sie eine Ahnung, warum wir dort waren, warum ihr Freund letzte Woche neben ihnen in seinem Humvee in die Luft gesprengt wurde und sie jetzt eine afghanische Hochzeit zum Absturz brachten, um zu versuchen, die Leute zu finden, die es getan hatten?

Am 3. August 2011 veröffentlichte Chris seinen letzten Facebook-Beitrag über den Verlust seines lieben Freundes Staff Sgt. Kirk Owen am Vortag. „Mit der Trauer geht eine eisige Bösartigkeit einher, und der Schmerz bringt eine tiefe Entschlossenheit mit sich, nicht nur nach Hause zu kommen, sondern auch dafür zu sorgen, dass böse Menschen es nicht schaffen“, sagte er.

Ein paar Tage bevor er im September getötet wurde, schrieb mir Chris etwas, das so schmerzhaft war, dass ich es mir tief ins Herz schob. „Jane, ich habe einen Hubschrauberabsturz gesehen und es hat mich an ein Zitat von Feldmarschall Rommel erinnert: ‚Zieh nicht in den Krieg, wenn du nichts gewinnst, wenn du gewinnst.‘“

„Fühlst du dich so?“ Ich fragte ihn.

„Ein bisschen“, antwortete er.

Fünf Jahre nach dem Tod von Chris reiste ich nach Afghanistan, um mir das Land selbst anzusehen und meine eigenen Fragen zu beantworten, warum wir dort waren. Das amerikanische Volk schien weder zu wissen noch sich darum zu kümmern, was unsere Politik war, noch welchen Tribut sie von der afghanischen Bevölkerung forderte, die enorme Zahlen an Zivilisten verlor. Irgendwo musste es ein Warum und einen Grund geben. Was ich entdeckte, waren die Menschen in Afghanistan und all die unglaublichen Fortschritte, die in ihrem Land gemacht wurden.

Am Ende unternahm ich sechs Reisen nach Afghanistan in verschiedenen offiziellen Funktionen, wobei ich mit dem Vorsitzenden des Generalstabs, dem Verteidigungsminister und anderen am Krieg beteiligten hochrangigen Führungskräften reiste. Einige Jahre später arbeitete ich für die afghanische Regierung als leitender Berater des afghanischen Botschafters in den Vereinigten Staaten und empfing Hunderte anderer Gold Star-Familien in der US-Botschaft in Washington, um mit ihnen Afghanistan zu teilen.

Ich hatte eine Leidenschaft für die Menschen, das Essen, das Tanzen, die Schönheit entwickelt. Ich kaufte afghanisches Silber und Lapislazuli, um sie den Töchtern gefallener Helden zu geben, damit sie etwas aus dem Land haben konnten, in dem das Blut ihrer Väter im Boden verblieben ist. Diese Familien wurden zu meiner Stärke. Wie demütigend war es, in ihren Häusern zu sein, ihre Geschichten zu hören und die Gräber ihrer Lieben zu besuchen. Die Jahre vergingen und immer mehr Familien schlossen sich unseren Reihen als Gold Stars an.

Ich erzählte ihnen, dass allein in einem Jahr eine Million Mädchen zur Schule gegangen seien und dass der Frauenanteil im Parlament höher sei als bei uns im US-Kongress. Der Beitrag ihrer gefallenen Helden zur Ausrottung der Taliban veränderte die Lebensweise der Afghanen, und das machte unsere Verluste lohnenswert. Es gab uns etwas, woran wir uns festhalten konnten. Aus dem Schlechten etwas Gutes.

Ich habe die Frauen im Parlament getroffen – und sogar das Roboterteam des afghanischen Mädchens. Eine Frau von Gold Star, die oft zur Botschaft kam und ihre Kinder mitbrachte, schrieb dem Botschafter eine Nachricht, in der es hieß: „Afghanistan war für mich früher ein kalter, beängstigender Ort, und jetzt ist es wie eine warme Erinnerung.“ Die Menschen in Afghanistan, die Kultur, sie haben mir Teile meines Herzens zurückgegeben. Es hat mir bei der Heilung geholfen.

2017 wurde ich zum afghanischen Präsidentenpalast eskortiert. Meines Wissens war ich die einzige Gold-Star-Witwe, die jemals eine solche Reise unternommen hat, und es machte US-Beamte, gelinde gesagt, nervös, mich „außerhalb der Tore“ des Hauptquartiers von Resolute Support in Kabul reisen zu sehen. Aber ich habe den Afghanen vertraut; Ich wusste, dass sie mich beschützen würden.

Ich hatte kaum eine Ahnung, was ich tat oder welche kulturellen Normen galten, als ich diesen Stützpunkt verließ, aber ich trug fünf Schichten Kleidung, sodass ich auf dem Weg in die Stadt ausreichend bedeckt war, sodass niemand erkennen konnte, dass ich Amerikaner bin. Zwei afghanische Schwestern, mit denen ich zusammengearbeitet habe, gaben mir auch ihren Lieblingsschal, den ich über meinem Kopf tragen konnte. „Aber kein roter Lippenstift“, sagte mir Maryam. Sie wusste, dass ich fast jeden Tag roten Lippenstift trug.

Nachdem ich scheinbar 18 Sicherheitsebenen durchlaufen hatte, betrat ich den Palast. Als ich endlich durch die Tore spähte, sah ich Züge afghanischer Soldaten in zeremoniellen Uniformen, die ihre Flagge trugen. Ich bemühte mich so sehr, keine Tränen über mein Gesicht laufen zu lassen, als man mich zu einem Treffen mit dem Präsidenten führte.

Ashraf Ghani begrüßte mich herzlich in einem der schwersten und wichtigsten Momente meines Lebens. Er dankte mir im Namen Afghanistans für den Dienst und die Opfer aller Amerikaner und ihrer Familien, aller Gefallenen und Verwundeten. Das Gewicht dieses Opfers und dessen, was ich darstellte, war in diesem Moment so gewaltig, dass ich fast durch meinen Stuhl in den Boden schmolz.

Als sich die USA Jahre später aus Afghanistan zurückzogen und der Präsidentenpalast schnell von den Taliban überrannt wurde, konnte ich nur denken: „Wie konnte mein Mann sterben, und sein Tod hat mich nicht gebrochen, wohl aber der Untergang des Landes, in dem er starb.“ ? Wie könnte das schlimmer sein als das Klopfen an der Tür?“

Aber dieses Mal lag alles, was ich liebte und in das ich investiert hatte, zerbrochen neben mir auf dem Boden. Das Land, das ich schätzte, die Menschen, die ich schätzte. Die Mädchen in der Schule in Paktya – dem Dorf, in dem Chris starb –, die mir Kissenbezüge und Geschenke anfertigten, die Kinder im Waisenhaus in Kabul, die ich gerade getragen hatte, für sie gab es keine Hoffnung mehr. Ich wollte diese Babys halten und sie niemals loslassen.

Wie konnte Amerika es soweit kommen lassen? Wir sind besser als das. Wie grausam ist es, afghanische Frauen und kleine Mädchen jahrelang zu stärken, sicherzustellen, dass sie alles sein können, was sie sich im Leben wünschen, und sie, nachdem sie es geworden sind, der Jagd und dem Tod überlassen zu lassen, weil sie ihre Träume verwirklichen? Dieses kostbare Land ging in Flammen auf, nachdem das amerikanische Volk den 20-jährigen Krieg kaum bemerkt hatte. Unser Krieg.

Während des Abzugs wachte ich mit ständigen Nachrichten von Truppen vor Ort auf. Die seelische Qual, dort zu sein und den Zusammenbruch nicht aufhalten zu können, war für sie reine Folter – viele von ihnen hatten jahrelang mit der afghanischen Bevölkerung in ihren Dörfern gearbeitet. Sie erzählten mir, dass Frauen mit Füßen getreten würden, Babys an Dehydrierung starben und Menschen erschossen würden. Die USA mussten mit den Taliban zusammenarbeiten, um Flüge auf den Weg zu bringen.

Ein Angriff wartete nur darauf, geschehen zu können. Und dann geschah es.

Am 26. August 2021 starben 13 amerikanische Soldaten bei Evakuierungsarbeiten am Flughafen Kabul. Es war einer der schlimmsten Tage meines Lebens. Die Wahrheit ist, es hätte einer der schlimmsten Tage unseres Lebens sein sollen, denn es war einer der schlimmsten Tage in der amerikanischen Geschichte.

Das Herz, das ich so viele Jahre damit verbracht hatte, durch meine Liebe zum afghanischen Volk, durch die Fortschritte, die unsere Länder gemacht hatten, durch meine Liebe zum Militär – ein Militär, das in 20 Kriegsjahren so überlastet und verwundet worden war – wieder aufzubauen, war Auseinander gerissen.

Der Rückzug brachte mich an einen Ort zurück, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich jemals wieder sein würde oder könnte. Es war ein Ort, der vielleicht sogar noch dunkler war als an dem Tag, an dem Chris starb. Ich habe mich immer wieder übergeben.

In jedem Interview, das ich seit dem Verlust von Chris geführt habe, wurde ich in der einen oder anderen Form gefragt, ob mein Mann umsonst gestorben sei. Wie können sie es wagen, mich das zu fragen? Wie können sie es wagen, den Familien der Gefallenen ständig diese Fragen zu stellen? Als ich meinen Mann in den Krieg schickte, gehörte er nicht mehr mir. Er gehörte uns. Er gehörte Amerika. Wir als Nation mussten uns diese Fragen stellen.

Wenn wir auch nur für eine Sekunde glauben, es sei umsonst gewesen, dann müssen wir uns selbst als Land ins Gesicht sehen und uns fragen, warum wir unsere schönsten Schätze geschickt haben, um in einem Krieg zu kämpfen, zu bluten und zu sterben, von dem wir als Land glauben, dass er nichts war. Es lohnt sich nicht

Wie kann ein Amerikaner es wagen, diese Konsequenzen zu vermeiden, wenn er hier in einer beliebigen Stadt in den USA friedlich lebt, während Militärfamilien unerwartet an die Tür klopfen? Wir sind eine Truppe, die ausschließlich aus Freiwilligen besteht. die wenigsten AmerikanerWas wir tun können, ist darauf zu achten, wo wir kämpfen, und uns zu fragen, warum.

Wir als amerikanisches Volk, als Land müssen es besser machen. Wir müssen echte Verantwortung übernehmen, was bedeutet, dass wir analysieren, was schief gelaufen ist. Das erfordert landesweites Nachdenken, insbesondere von denen, die sich entschieden haben, nicht zu dienen. Das bedeutet, dass der Kongress eine unpolitische Nachprüfung des Rückzugs durchführen muss, die die 20-jährige Zwiebel Schicht für Schicht abschält und verlangt, dass hochrangige Militär- und Außenministeriumsführer zugeben, was tatsächlich schief gelaufen ist und wie wir es besser machen können.

Es bedeutet, zu betrachten, wie wir ein ganzes Land und sein Volk behandelt haben, mit zivilen Opfern, zerstörten Familien, einer ausgeweideten und abgeschlachteten Nation. Nur wenn wir dies tun, können wir unsere Gefallenen ehren, die in Afghanistan ihr Leben gegeben haben.

Danken Sie meinem Mann nicht für seine Dienste, wenn Sie nicht wissen, warum er gestorben ist.