Wurde „Roman Holiday“ von Prinzessin Margaret inspiriert? Tatler ermittelt, als Audrey Hepburns Durchbruchsfilm 70 wird

Von Jasmine Parker

Audrey Hepburn als Prinzessin Ann und Gregory Peck als Joe Bradley auf der Spanischen Treppe in Roman Holiday

Eine junge Frau flitzt auf dem Rücken einer Vespa durch die Straßen Roms. Vorbei am Kolosseum, vorbei am Altare della Patria. Auf einem Schwarzweißfilm sieht ihr Gesicht frisch aus und ihr Vintage-Rock wird durch einen Seidenschal betont, der ihren Hals schmückt. Roman Holiday ist der Film, der Audrey Hepburn bei seiner Veröffentlichung heute vor 70 Jahren zum Superstar machte.

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Sie spielt Prinzessin Ann, die sich nach einer Pause von ihren königlichen Pflichten sehnt und in die Ewige Stadt flieht, wo sie einen amerikanischen Journalisten trifft und sich in ihn verliebt. Der Film brachte Audrey Hepburn ihren ersten Oscar ein, doch schon lange kursieren Gerüchte, dass die vom Himmel gesandte Romanze tatsächlich einem britischen Königshaus zu verdanken sein könnte.

Es ist eine Geschichte, die so alt wie die Zeit ist – die Prinzessin verliebt sich in einen einfachen Bürger – aber als „Roman Holiday“ in die Kinos kam, dachten die Leute nur an eine Prinzessin.

Audrey Hepburn in ihrer bahnbrechenden Rolle vor 70 Jahren

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In diesem Sommer wurde die Welt von Gerüchten über eine Beziehung zwischen Prinzessin Margaret und Group Captain Peter Townsend in Aufruhr versetzt. Am 14. Juni 1953 verbreitete The People als erstes die Nachricht über die Beziehung im Vereinigten Königreich, mit der Schlagzeile „Sie müssen es JETZT leugnen“ an den Kiosken und warnte davor, dass „skandalöse Gerüchte über Prinzessin Margaret um die Welt kursieren“. Das war alles, was nötig war, um die Fantasie des Publikums anzuregen.

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Und nur zwei Monate später kam die Geschichte von Prinzessin Ann und Joe Bradley auf die große Leinwand. Die Parallelen waren offensichtlich, Spekulationen über eine Verlobung waren weit verbreitet und die Öffentlichkeit suchte verzweifelt nach schillernden Details über die echten Royals.

Kapitän Peter Townsend und Prinzessin Margaret, von denen man annimmt, dass sie die Protagonisten in Roman Holiday inspiriert haben

Während Paramount von den Einspielergebnissen in den USA enttäuscht war, strömten die Briten in Scharen. „Kein Filmstudio hätte sich eine solche Publicity kaufen können“, schrieb der Kritiker Alexander Walker. Die britische Fantasie war von der Liebesaffäre von Prinzessin Margaret völlig fasziniert.

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Doch nicht nur die Öffentlichkeit bemerkte die Ähnlichkeiten. War Prinzessin Ann wirklich eine fiktive Version von Prinzessin Margaret? Nun, die Regierung schien das sicherlich zu glauben. Ihre Besorgnis über die Verbindung war so groß, dass Paramount gezwungen wurde, eine zusätzliche Szene aufzunehmen, um zu beweisen, dass Audrey Hepburns Figur kein Mitglied unserer königlichen Familie war – obwohl ihr Land im Film ungenannt bleibt.

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In Roman Holiday spielt das Königshaus der alten Welt das echte Königshaus: Audrey Hepburn mit Prinzessin Ruspoli (gespielt von Prinzessin Ruspoli) und Prinzessin Cataneo (gespielt von Prinzessin Cataneo)

Gregory Peck, Eddie Albert und Audrey Hepburn in einer Szene aus Roman Holiday

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Eine rauchende Waffe? Es ist nicht so einfach.

Die Geschichte besagt, dass das Drehbuch zu „Roman Holiday“ ein Jahrzehnt lang nach Unterstützung gesucht hatte, bevor es entstand – lange bevor Prinzessin Margarets Beziehung öffentlich wurde. Der Film war ursprünglich für die Produktion im Jahr 1948 vorgesehen und spielte die 16-jährige Elizabeth Taylor neben der 44-jährigen Carey Grant. Ist es möglich, dass Gerüchte zu den Drehbuchautoren John Dighton und Dalton Trumbo gelangt sind, nachdem Prinzessin Margaret ihren Freunden erzählt hatte, dass sie sich während ihrer Südafrikareise 1947 in Townsend verliebt hatte?

Prinzessin Margaret und Kapitän Peter Townsend

Schließlich hatte Roman Holiday echte königliche Verbindungen. In der Eröffnungsszene des Films mit dem Botschaftsball treten zahlreiche Aristokratie auf, darunter Prinzessin Alma Cattaneo (als Hofdame), die srilankische Erbin Prinzessin Lilamani (als Raikuuari von Khanipur) und Sir Hari Singh, der letzte regierende Maharadscha von Jammu und Kaschmir als er selbst.

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Wir werden nie wissen, ob die Ähnlichkeiten des Films beabsichtigt waren oder nicht, aber es ist nicht das erste Mal, dass ein britischer König eine Figur in einer Liebesgeschichte inspiriert hat. Tatsächlich fragt Tatler in der neuen September-Ausgabe, wie ähnlich Prinz Henry von Rot, Weiß und Königsblau Prinz Harry sei.

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Von Annabel Sampson

Das Plakat für Roman Holiday (Paramount, 1953)