Wie „Barbie“ und Netflix den Mittelschulfilm neu gestalten

NIEMALS ERWACHSEN WERDEN

Filme wie „Barbie“, „You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah“ und „Are You There, God?“ „Ich bin es, Margaret“ werfen ein Licht auf die Probleme des Erwachsenwerdens.

Unterhaltungsreporter

Der demütigendste Tag meines Lebens ereignete sich, als ich in der Mittelschule war, und ich bin mir sicher, dass es für alle so war.

Ich erspare Ihnen die ausführlichen Details dieses gefährlichen Tages, aber kurz und bündig machte ein beliebtes Mädchen, das im Unterricht vor mir saß, eine Bemerkung darüber, wie hässlich Brillen und Zahnspangen zusammen aussehen. Hinter ihr wünschte ich mir im Stillen, ich könnte mir die lästigen neonpinken Zahnspangen von den Zähnen reißen und meine übergroßen Ray-Bans in die Tasche stecken. Als sie sich umdrehte, um mir eine Frage zu stellen, schnappte sie leider so laut nach Luft, dass die ganze Klasse es hören konnte.

„Oh mein Gott“, sagte sie. „Es tut mir so leid, was ich gesagt habe, dass Zahnspangen und Brillen hässlich seien. Ich bin sicher, Sie haben mich gehört. Aber du schaffst es!“

Ein Fotobeweis wird beweisen, dass es mir tatsächlich nicht gelungen ist. Mit wildem orangefarbenem Haar, schrägen Vorderzähnen und einer kastenförmigen Brille sah ich aus wie eine etwas weiblichere Version von Chuckie aus Rugrats. Danach, in der achten Klasse, habe ich mir geschworen, nie wieder in der Öffentlichkeit den Mund zu öffnen. (Ich rede viel. Das hat nicht lange gedauert.)

Nichts konnte mir ein gutes Gefühl geben. Ich habe den Kampf gekämpft, in den jedes heranwachsende Mädchen gerät, wenn es in die Mittelschule kommt. Alles war peinlich – meine Freunde, meine Eltern, ich. Ich kaufte Kleidung, die mir ein cooleres Gefühl geben würde, aber tatsächlich waren die Yogahosen an meinen Astbeinen zu kurz, meine Target-Röhrenjeans sahen mit Sperry Topsiders komisch aus und ich hatte nicht die Brüste, um irgendwelche Hemden gut aussehen zu lassen. Wann sollte ich Brüste bekommen? (Jetzt möchte ich im Alter von 13 Jahren einige meiner größten Wünsche nach Brüsten zurücknehmen. Mein Wunsch hat zu viel bewirkt – die Rückenschmerzen sind es nicht wert.)

Mein größter Wunsch war jedoch nicht, meine Periode zu bekommen oder größere Brüste zu bekommen oder den süßen Kerl in meiner Klasse dazu zu bringen, sich in mich zu verlieben. Vor allem wollte ich mich im turbulenten Hurrikan der Mittelschule weniger allein fühlen. Niemand sagte mir, wie schwer es sein würde – nur, dass aufgrund eines Wachstumsschubs namens „Pubertät“ ständig alles weh tun könnte. Meine Eltern boten mir Bücher wie „The Care & Keeping of You“ und „Are You There, God?“ an. Ich bin es, Margaret, die geholfen hat. Aber ich war und werde immer von Filmen besessen sein, und es war enttäuschend, mich an ihnen zu orientieren. Der Katalog an Mittelschulfilmen war damals dürftig und die wenigen, die es gab, entsprachen überhaupt nicht meinen Erfahrungen. 13 Mit 30 weiterzumachen war süß, aber in keiner Weise nachvollziehbar.

Leider haben sich die Dinge im Jahr 2023 geändert. Es wärmt mir das Herz, eine echte Renaissance der Mittelschulfilme für Mädchen zu sehen. Einige meiner liebsten Jugendbücher – nämlich Margaret und You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah – haben spritzige Adaptionen erhalten. Dann gibt es natürlich noch das ganze Barbie-Phänomen, das ein Licht auf die Kämpfe der Mädchenzeit wirft. Heutzutage müssen sich Mittelschülerinnen nicht mehr allein auf der Welt fühlen. Ich wünschte nur, ich hätte diese Filme gehabt, als ich 13 war!

Abgesehen davon, dass es unglaublich lange Titel gibt: Are You There, God? „It’s Me Margaret“ und „You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah“ von Netflix spielen beide im selben tückischen Teil der Mittelschule – auch wenn sie nicht in derselben Ära spielen. Obwohl „Margaret“ in den 70er-Jahren spielt, ist die Geschichte von Judy Blume zeitlos. Ein junges Mädchen versucht, ihre Beziehung zu Gott und der Pubertät herauszufinden, nachdem es von New York City in einen Vorort von New Jersey gezogen ist. Und mehr als alles andere wünscht sich die bald 12-jährige Margaret Simon (Abby Ryder Fortson) ihre Periode.

Ironischerweise ist Stacy Friedman (Sunny Sandler) von Bat Mitzvah, obwohl sie ein Jahr älter als Margaret ist, das Gegenteil, wenn es darum geht, die Pubertät vorwegzunehmen. Nachdem sie in einen See getaucht ist, um ihre Schwärmerei zu beeindrucken, schwimmt ihr knallroter Block an die Oberfläche des Wassers, wo ihn die gesamte Achtklässlerklasse sehen kann. Stacy verliert sofort den Verstand – können wir die Periode nicht ein für alle Mal loswerden? Oder können wir sie nicht zumindest normalisieren, anstatt über sie zu lachen? Alles, was Stacy möchte, ist eine große Bat Mizwa im New Yorker Stil mit ihrer besten Freundin Lydia (Samantha Lorraine), obwohl Lydia nicht aufhören kann, sich mit den beliebten Mädchen davonzuschleichen.

Das klassische Geben und Nehmen mit der Pubertät – wenn man in der Pubertät steckt, möchte man, dass es vorbei ist, aber wenn man ein Spätzünder ist, wünscht man sich, dass es so schnell wie möglich auftaucht – wird von beiden Filmen auf eine leicht verdauliche Weise gemeistert für ein jüngeres Publikum, während es für ältere Zuschauer gleichzeitig eine absurde, vertraute Heiterkeit bewahrt. Diese Filme zielen darauf ab, den Druck auf Mittelschülerinnen zu verringern, indem sie sie aufklären, und fordern gleichzeitig ein gewisses Mitgefühl für die älteren Zuschauer auf.

Auch wenn die Periode und neu entdeckte Unbeholfenheit stinken, gibt es keine größere Bedrohung als das größte Raubtier des Mittelschullebens: 13-jährige Jungen.

Sowohl Margaret als auch Stacy sind in den beliebtesten Jungen der Klasse verknallt. Oh, er ist herrlich. Er ist einfach so ein Kerl. Er ist etwa 1,22 Meter groß, hat seinen Bieber-Schnitt seit drei Tagen nicht mehr gebürstet, riecht nach Sportunterricht, und als er „Sup?“ sagt Es ist, als würde die Welt untergehen. In der Mittelschule fühlt sich das Gespräch mit diesen Jungen wie ein Moment auf Leben und Tod an. Aber aus einer älteren Perspektive wirken Szenen mit diesen kleinen Jungs direkt aus einem SNL-Sketch gerissen – warum sind diese süßen, entzückenden Mädchen wild auf Zwerge, die nicht buchstabieren können?

Margaret darf tatsächlich ihren Schwarm Philip Leroy (Zackary Brooks) auf der Geburtstagsfeier eines Freundes knutschen, wo die Kinder „Seven Minutes in Heaven“ spielen. Ihr Grinsen passt kaum auf ihr winziges Gesicht, als sie auseinanderbrechen. Ihre Freunde sind sauer – sie mögen ihn auch alle! Sie müssen sich darüber keine allzu großen Sorgen machen. Ein paar Wochen später bringt Philip Margaret ein Geschenk zu ihrem Geburtstag: Es ist ein Druck auf ihren Arm. Hä?

„Eine Prise, um einen Zentimeter zu wachsen“, neckt Philip und zeigt auf Margarets Brust. Pfui. Margaret hat an Dehnübungen zur Brustvergrößerung gearbeitet und dabei gerufen: „Ich muss, ich muss, ich muss meine Brust vergrößern“, aber sie hatte kein solches Glück. Margarets freudiges Geburtstagslächeln verschwindet. Alle unsere Herzen brechen gemeinsam.

Dieser emotionale Wandel – von munter und kontaktfreudig zu verlegen und ruhiger – ist in einem Film wie Barbie enorm. Während Mittelschülerinnen in „Barbie“ keine große Rolle spielen, gibt es in Greta Gerwigs großem Blockbuster viele Themen rund um das Erwachsenwerden und das Leben als heranwachsendes Mädchen. Der Sinn von Barbie besteht, wie Gerwig in Interviews erklärt hat, darin, zu zeigen, wie die Gesellschaft junge Mädchen dazu zwingt, ihre unverblümt strahlende Energie zu verlieren, wenn sie von der Pubertät ins Erwachsenenalter übergehen. Barbie (Margot Robbie) folgt demselben Handlungsstrang. Sie ist stolz darauf, eine Frau zu sein, lebensfroh, verspielt und lustig. Dann betritt sie die reale Welt, in der Frauen in der Gesellschaft von Männern erniedrigt werden; Aufgrund dieser Erfahrung entscheidet Barbie, dass sie keine echte Erwachsene sein möchte.

Obwohl sie eine Puppe ist, die wie eine erwachsene Frau aussehen soll, ähnelt Barbies Geschichte der von Stacy und Margaret: Sie möchte für immer unbehelligt, glücklich und unberührt von der realen Welt der Gynäkologen und des Patriarchats bleiben. Aber jede junge Frau überwindet die Fallstricke des Frauseins, indem sie sich zusammenschließt. Sogar Sasha (Ariana Greenblatt), die Teenagerin von Barbie, die nicht aufhören kann, ihre puppenliebende Mutter (America Ferrera) zu beschimpfen, erlebt einen A-ha-Moment, als sie erfährt, dass es viel lohnender ist, ihre Mutter zu unterstützen und sich mit ihr anzufreunden, als sie zu finden peinlich.

Mit einigen Abweichungen scheinen diese Filme alle auf der gleichen Botschaft zu landen: Gute Freunde können alles reparieren. Die einzigen Menschen, die wissen, wie schwer es ist, ein Mittelschulmädchen zu sein, sind Mittelschulmädchen. Und obwohl es vielleicht abgedroschen klingt und leichter gesagt als getan ist, müssen Mittelschülerinnen lernen, sich selbst zu lieben. Wer könnte dir besser beibringen, dich selbst zu lieben, als die Freunde, die dich lieben?

Stacy fasst diese Gedanken perfekt in einem Monolog gegen Ende der Bat Mizwa zusammen. „Als Kind denkt man, es sei in Ordnung, sich vor seine Freunde zu stellen, um etwas Besseres zu erreichen“, sagt sie. „Eine Frau weiß, dass es nichts Besseres gibt als deine Freunde. Als Kind denkt man manchmal, dass man jemand sein muss, der man nicht ist, um dazuzugehören. Aber eine Frau weiß, dass es nicht darum geht, zu verbergen, wer man ist, sondern darum, man selbst zu sein und die Wahrheit zu sagen.“

Diese Filme scheinen, wie die meisten Coming-of-Age-Geschichten, einfach anzuschauen. Und, nun ja, das sind sie! Alle drei sind fröhlich, urkomisch, berührend und lebhaft – wie es die meisten heranwachsenden Mädchen sein sollten, ohne den Druck der Pubertät und des Erwachsenwerdens, der sie belastet. Aber das sind nicht nur niedliche Frauenfilme. Sie veranschaulichen die Schwierigkeiten, denen Mädchen ausgesetzt sind, wenn sie für genau dieses Publikum zu Frauen werden und gleichzeitig ihren lustigen, mädchenhaften Geist am Leben erhalten. Es ist eine unglaublich wichtige Aufgabe, die sie alle mit Leichtigkeit bewältigen – und dass sie sich dieser Aufgabe überhaupt stellen, verdient Applaus.

Diese Filme hätten mich ermutigt, meinen Zahnspangen-/Brillen-Look zu lieben, wenn es sie schon als Kind gegeben hätte. OK, das war vielleicht unmöglich. Stattdessen hätten sie mir das Gefühl gegeben, nicht die Einzige zu sein, die gleichzeitig von ihrem Selbstbild besessen und gleichzeitig genug davon hatte. Margaret, Stacy und sogar die bombenblonde Barbie kämpfen darum, Frauen zu werden. Es ist nicht einfach. Aber mit diesen Filmen ist es zumindest ein bisschen weniger einsam, ein Mädchen zu sein. Wir Mädels unterstützen uns gegenseitig.

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