„Das Mädchen mit der grünen Schleife“: Eine Geschichte über viele Leben

Kelly ist eine ehemalige Bibliothekarin und langjährige Bloggerin bei STACKED. Sie ist Herausgeberin/Autorin von (DON'T) CALL ME CRAZY: 33 VOICES START THE CONVERSATION ABOUT MENTAL HEALTH und Herausgeberin/Autorin von HERE WE ARE: FEMINISM FOR THE REAL WORLD. Ihr nächstes Buch, BODY TALK, erscheint im Herbst 2020. Folgen Sie ihr auf Instagram @heykellyjensen.

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Die Bestsellerautorinnen Natalie D. Richards und Darcy Coates bringen uns Geschichten, die uns bis auf die Knochen erschüttern und uns die ganze Nacht beim Lesen wach halten – eindringliche Lektüre, perfekt für Halloween! Im New-York-Times-Bestseller „Five Total Strangers“ wird eine per Anhalter in einem Schneesturm verlaufende Heimfahrt unheimlich, als einer der Passagiere plant, dass die Fahrt in einer Katastrophe enden könnte. Vom USA Today-Bestseller-Gothic-Horror-Autor Darcy Coates kommt „The Haunting of Leigh Harker“, eine gruselige Geschichte über ein stilles Haus in einer vergessenen Vorstadtgasse, das ein tödliches Geheimnis birgt …

Alvin Schwartz‘ „Scary Stories to Tell in the Dark“ war für junge Leser wahrscheinlich eine grundlegende Einführung in die Welt des Horrors. Es befand sich in den Klassenbibliotheken, und viele Lehrer wählten es wahrscheinlich aus, um es beim Vorlesen im Oktober weiterzugeben. Während dieses Buch viele verfolgte und immer noch verfolgt, ist die Geschichte, die so vielen Lesern vielleicht am längsten in Erinnerung geblieben ist, eine, die sie nicht in diesen Sammlungen, sondern in einem einfachen Lesebuch von Schwartz mit dem Titel „In a Dark, Dark Room“ kennengelernt haben.

„Das Mädchen mit der grünen Schleife“ ist ein Titel, den viele als eine Geschichte bezeichnen, die sie nie verlassen hat. Darin erfahren wir eine Liebesgeschichte zwischen Jenny und Alfred. Jenny trägt immer ein grünes Band um den Hals und jedes Mal, wenn Alfred sich danach erkundigt, sagt sie ihm, dass sie es ihm sagen wird, wenn der richtige Tag gekommen ist. Das Paar heiratet schließlich und Alfred sieht Jenny kein einziges Mal ohne das Band um ihren Hals.

Als sie endlich auf dem Sterbebett liegt, lüftet Jenny das Geheimnis des grünen Bandes. Sie fordert Alfred auf, das Band zu lösen, und sofort fällt ihr der Kopf vom Hals und rollt zu Boden.

Schwartz wurde sowohl von klassischen Horrorgeschichten als auch von urbanen Legenden beeinflusst, daher ist es keine Überraschung, dass „Das Mädchen mit der grünen Schleife“ eine lange Geschichte hat. Einige Ursprünge gehen auf die Französische Revolution zurück, obwohl es keinen Zweifel daran gibt, dass die Geschichte seit mindestens dem 19. Jahrhundert mündlich überliefert wird. Alexander Dumas erzählte eine Version der Geschichte mit „Die Frau mit der Samthalskette“, und Jahre später erzählte Washington Irving sie als „Das Abenteuer eines deutschen Studenten“. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass viele Leser möglicherweise mit dem Titel von Dumas vertraut sind, der Irvings Version der Geschichte beigefügt ist, da diese im Laufe der Zeit mit beiden anthologisiert wurde.

Die Kinderbuchautorin Ann McGovern erzählte die Geschichte 1970 in einer Geistergeschichtensammlung mit dem Titel „Ghostly Fun“ und nannte sie „The Velvet Ribbon“. 1977 nahm Judith Bauer Stamper eine Interpretation des Märchens, auch „The Velvet Ribbon“ genannt, in ihre Kindersammlung Tales for the Midnight Hour auf.

„The Green Ribbon“ ist die Art von Geschichte, die in unserer kollektiven Vorstellung zum Archetyp wird. Es ist wahrscheinlich, dass viele von uns, die die Geschichte hörten und sich schon früh davor fürchteten, genau diese Angsterinnerungen festhielten. Für einige war es eine Abkehr vom Horror, für andere genau das, was den Horror so reizvoll machte. Der Abscheu, der Ekel und der blanke Schrecken bei der Vorstellung, dass jemandes Kopf nur von einem Band festgehalten wird, weckten in mir einen besonderen Drang nach dem Unvorstellbaren.

Es gibt Untersuchungen darüber, warum Horrorgeschichten so ansprechend sind, und wenn es um die Art und Weise geht, wie „The Green Ribbon“ seinen Weg in unser kollektives Gedächtnis gefunden hat, könnte das damit zu tun haben, was es über unsere Kultur aussagt. Wir mögen es nicht, wenn Menschen bestimmte Dinge tun, die nicht „normal“ sind oder als außerhalb des üblichen Verhaltens stehendes Verhalten wahrgenommen werden, und im Fall von Jenny und ihren früheren Varianten ist diese Angst begründet, weil klar ist, dass sie in der von uns erwarteten Weise kein Mensch ist. Ihr Kopf bleibt nicht befestigt, bis auf das Band, das sie nicht entfernen kann.

„Das Mädchen mit der grünen Schleife“ hat unterschiedliche Hintergründe, landet aber sicherlich eher in den Händen weißer, eurozentrischer Geschichtenerzähler. Aber Dumas hat der Geschichte seine eigene Note verliehen, ebenso wie modernere und zeitgenössischere Geschichtenerzähler. Die Geschichte wurde in den letzten Jahren in einen neuen Kontext gebracht, mit aktuellen Sensibilitäten durchdrungen und aus einer feministischen Perspektive untersucht.

Carmen Maria Machado widmet sich der Geschichte in der ersten Geschichte ihrer Debütkollektion „Her Body and Other Parties“. „The Husband Stitch“ spielt auf unerträglich clevere und ebenso verheerende Weise mit der Geschichte. Ein „Ehemannstich“ ist ein Eingriff nach der Geburt einer Person, bei dem bei der Reparatur von Rissen und Schnittwunden in der Vagina ein zusätzlicher Stich angebracht wird, um für den Partner des Gebärenden „Enge“ zu erzeugen. Machado untersucht die Vorstellung, dass der Körper einer Frau nicht für sie selbst bestimmt ist und dass selbst in einer der intimsten menschlichen Erfahrungen ihr Körper nicht ihr, sondern ihrem Partner gehört, da sein Verlangen ihre eigene Biologie überwiegt.

Natürlich legt die Frau in der Geschichte das grüne Band an und entdeckt, dass sie in ihrem Leben keine Entscheidungsfreiheit hat und dass ihr Körper zum Werkzeug patriarchaler Herrschaft wird.

Wir schlafen erschöpft ein, nackt ausgestreckt in unserem Bett. Als ich aufwache, küsst mein Mann meinen Nacken und tastet mit der Zunge über das Band. Mein Körper rebelliert wild, pocht immer noch vor den Erinnerungen an das Vergnügen, wehrt sich aber heftig gegen den Verrat. Ich sage seinen Namen und er antwortet nicht. Ich sage es noch einmal, und er hält mich an sich und fährt fort. Ich drücke meine Ellbogen in seine Seite, und als er sich überrascht von mir löst, setze ich mich auf und schaue ihn an. Er sieht verwirrt und verletzt aus, wie mein Sohn an dem Tag, als ich die Dose mit den Pennys schüttelte.

Die Entschlossenheit verlässt mich. Ich berühre das Band. Ich schaue in das Gesicht meines Mannes, der Anfang und das Ende seiner Wünsche ist darin eingraviert. Er ist kein schlechter Mensch, und das ist, wie mir plötzlich klar wird, die Wurzel meines Schmerzes. Er ist überhaupt kein schlechter Mensch. Und doch -

– Möchten Sie das Band lösen? Ich frage ihn. Ist es nach diesen vielen Jahren das, was Sie von mir wollen?

Sein Gesicht strahlt fröhlich und dann gierig, und er fährt mit seiner Hand über meine nackte Brust und zu meinem Bogen.

– Ja, sagt er. Ja.

– Dann sage ich, mach, was du willst.

Während ihr der Hals sinkt, spürt sie die Last der Einsamkeit und die ganze Last dessen, was es bedeutet, sich den Launen und Wünschen eines Mannes hinzugeben.

Einer der Gründe, warum die Schwartz-Geschichte hängen bleibt, ist der effektive Einsatz von Illustrationen. Wir sehen die Frau, das grüne Band und die daraus resultierende Befreiung des Kopfes des Mädchens von ihrem Hals. Es ist unheimlich und gleichzeitig entzückend in seiner Gruseligkeit.

Es ist nicht verwunderlich, dass die Wirkung der Geschichte stark ist, wenn sie vollständig als Comic wiedergegeben wird. Emily Carroll tut dies in „A Lady's Hands Are Cold“, einer der Horrorgeschichten in ihrer Comic-Sammlung „Through the Woods“.

Einem namenlosen Mädchen wird von ihrem Vater gesagt, dass sie einen Mann heiraten soll, den sie nicht kannte. Da sie nicht in der Lage ist, etwas anderes zu sagen, wird sie zum Schloss getrieben, in dem der Mann lebt, und schnell in die königliche Rolle gebracht, in die sie schlüpft. Die Dienstmädchen wickeln ihr als Teil ihres Ensembles ein Band um den Hals, und am ersten Abend nach dem Abendessen beginnt sie, eine Stimme zu hören.

Die Geschichte nimmt ihren Lauf, als der Ehemann der Frau eine schicke Halskette um den Hals legt und sie, unfähig, die Stimme zu hören, beginnt, nach der Quelle zu suchen, nur um den enthaupteten Körper einer anderen Frau zu entdecken. Das rote Band verbindet die beiden, während die frischgebackene Frau damit den Körper der toten Frau wieder zusammenfügt – nur um dann gewarnt zu werden, zu fliehen, da auch ihr Leben in Gefahr sei.

Carrolls Kunst ist dunkel und voller Schatten, wobei das von der toten Frau gesungene Lied auf den Seiten ausgebreitet ist, ähnlich wie ihr Körper und ihr Blut. Wie Machados Interpretation der Geschichte warnt Carroll verliebte (oder dazu gezwungene) Frauen: Es ist möglicherweise nicht alles, was es scheint. Und tatsächlich wissen wir von Anfang an, dass der Körper der Erzählerin nicht ihr gehört, sondern eine von Männern geteilte Stütze ist – zuerst ihr Vater, dann ihr Ehemann.

Es ist faszinierend zu sehen, wie sich die Geschichte des Bandes über Generationen hinweg abspielt, wobei die heutigen Leser Schwartz' Sicht am besten kennen (und daher auch die Kommentare auf Fanart-Seiten, Reddit und anderen Foren, in denen die Erinnerung daran erwähnt wird, dass das Band grün war und er zu Tode erschreckt wurde). die Geschichte). Aber darüber hinaus ist dies eine Art Geschichte mit enormer Breite und Kraft. Machado und Carroll veranschaulichen dies gut, indem sie völlig neue und eindringliche Geschichten entwickeln, die an einen lange erzählten Klassiker erinnern. Natürlich sind sie nicht die Einzigen, denen dies gelingt, und in der Tat werden wir, insbesondere da die Autoren, die am stärksten von Schwartz‘ Geschichte beeinflusst sind, weiterhin kreativ sind, weitere Wiederholungen dieser Geschichte aus noch vielfältigeren Blickwinkeln erleben: Was sagt die Geschichte? Vielleicht geht es um Rasse, und wo gibt es interkulturelle Geschichten, die ähnliche Elemente miteinander verknüpfen? Was beinhaltet die Geschichte in Bezug auf Sex und Beziehungen?

Darüber hinaus ist „The Green Ribbon“ ein klassisches Beispiel für eine Geschichte, die sich über Generationen erstreckt. Was als mündliche Überlieferung begann, verwandelte sich in Werke klassischer, kanonischer westlicher Schriftsteller – allesamt Männer –, bis die Geschichte von zwei Autorinnen den Kinderbuchstil erhielt. Aber erst als es für Kinder wiederbelebt wurde, eroberte es seinen festen Platz in unserem Geist und unserer Psyche.

Und seit Schwartz‘ Veröffentlichung haben wir nur tiefere Einblicke in die Möglichkeiten, in die Bedeutung und in die Zukunft dessen gesehen, was wir selbst möglicherweise mit einem Stoffband festhalten, sei es rot, aus schwarzem Samt oder grün.