Wimbledon: Die Kontroverse um die strenge 146 im Tennis

Zum ersten Mal seit 146 Jahren hat Wimbledon seine Kleiderordnung für Frauen geändert. Aber da es sich um Wimbledon handelt, ist die Änderung eher eisiger als radikaler Natur: Spieler dürfen nun dunkle Unterhosen tragen.

Berichten zufolge wurde dieser Schritt unternommen, um die Sorgen der Konkurrenten zu zerstreuen, die sich in ihrer Periode befinden. In einer Erklärung sagte Sally Bolton, CEO des All England Club, sie hoffe, dass die neue Regel „den Spielern helfen wird, sich ausschließlich auf ihre Leistung zu konzentrieren, indem sie eine potenzielle Angstquelle beseitigt“. Es wurde von vielen Spielern begrüßt. Wie US-Profi Coco Gauff letzte Woche gegenüber Sky News sagte: „Ich denke, es wird mir und den anderen Mädchen in der Umkleidekabine ganz sicher eine Menge Stress abnehmen.“

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Für den Tennishistoriker Chris Bowers, der Biografien über Roger Federer und Novak Djokovic geschrieben hat, ist die Änderung ein Beispiel dafür, dass Wimbledon sich dem gesellschaftlichen Druck beugt. „Wimbledon befand sich auf sehr unsicherem Boden“, sagt er gegenüber BBC Culture, „in vielerlei Hinsicht glaube ich nicht, dass sie in dieser Hinsicht eine große Wahl hatten.“ Die Idee, dass Sportlerinnen verpflichtet werden sollten, sich anders zu kleiden als das, was ihren Ansprüchen auf dem Platz am besten entspricht, wirkt im besten Fall urig und veraltet, im schlimmsten Fall archaisch und sexistisch.

Doch obwohl einiges an Boden aufgegeben wurde, bleibt der Rest des Codes so geradlinig wie die Grundlinie auf dem Centre Court, wobei den Teilnehmern gesagt wird, dass sie „passende Tenniskleidung tragen müssen, die fast vollständig weiß ist“; es fügt hinzu: „Weiß umfasst weder gebrochenes Weiß noch Creme“. Besätze in verschiedenen Farben sind an Ausschnitten, Manschetten, Mützen, Stirnbändern, Bandanas, Armbändern, Socken, Shorts, Röcken und Unterwäsche erlaubt. Doch bevor die Spieler anfangen, sich auf den Regenbogen einzulassen, ist im Code klar, dass die Besätze nicht breiter als ein Zentimeter sein sollten. Und falls Bedenken bestehen, dass es zwischen Spielern zu Musterkonflikten kommen könnte, schreibt der Code vor: „Die in Mustern enthaltene Farbe wird so gemessen, als wäre sie eine feste Farbmasse und sollte innerhalb der 10-mm-Grenze liegen.“ Plus: „Logos, die aus Material- oder Mustervariationen bestehen, sind nicht akzeptabel.“

Robert Lake, Autor von „A Social History of Tennis in Britain“, erklärt gegenüber BBC Culture, dass die rein weiße Kleiderordnung schon immer so gewesen sei: „Weiße Häute schwitzen am besten, sehen sauber, gepflegt und ordentlich aus, repräsentieren Güte (ästhetisch) und“ Angesichts der Cricket-Verbindungen spiegelt es auch die historische Freizeitgestaltung der oberen Mittelschicht wider. Er stellt jedoch fest, dass es sich in gewisser Weise weiterentwickelt hat: Im späten viktorianischen Zeitalter wurde von Frauen erwartet, dass sie sich „im Einklang mit den kulturellen Erwartungen angemessener Kleidung, also (grob gesagt) ... Bescheidenheit“ kleiden. In der Zwischenkriegszeit, sagt er, ginge es mehr um Mode, in den 1950er Jahren ging es mehr um „Nützlichkeit, Funktion, Komfort“, und in der „offenen Ära …“ seien es konventionelle Standards weiblicher Attraktivität, vielleicht sogar Sexiness geworden Schlüsselfaktoren für die Kleidung der Spieler.

Serena Williams trug einen von Wakanda inspirierten Catsuit, um die French Open 2018 zu gewinnen – es wurde ihr verboten, ihn bei zukünftigen Turnieren zu tragen (Quelle: Getty Images)

Nicht nur in Wimbledon gibt es eine Kleiderordnung. Ein aktuelles Beispiel dafür, dass eine hochkarätige Spielerin gegen die Regeln verstößt, ist Serena Williams, die 2018 einen von Wakanda inspirierten Catsuit trug, um die French Open zu gewinnen – ihr erstes Grand-Slam-Match seit der Geburt ihres Kindes. Es wurde ihr verboten, es bei künftigen Turnieren zu tragen. Wie ein Kommentator damals schrieb: „Worum es hier wirklich geht, ist die Überwachung der Körper von Frauen und insbesondere die Art und Weise, wie die Körper schwarzer Frauen anders behandelt, sexualisiert und entmenschlicht werden.“

Aber auch wenn bei anderen Turnieren Kleidervorschriften gelten, ist Wimbledon hinsichtlich der Strenge seiner Regeln ein Ausreißer. Wie Keren Ben-Horin, Modehistorikerin und Co-Autorin von She's Got Legs: A History of Hemlines and Fashion, gegenüber BBC Culture sagt: „Der Tennisplatz war schon immer eine Arena, in der Frauen die von der Gesellschaft gesetzten Grenzen herausgefordert und erweitert haben.“ „Da Wimbledon schon immer ein traditionelleres und konservativeres Turnier war als seine amerikanischen oder französischen Pendants, wurde es zu einer Bühne, in der der kleinste Ausdruck von Individualismus stark betont wird.“

Regeln und Regelbrecher

Was jedoch laut Bowers nicht geschätzt wird, ist, dass „sowohl die Beschränkungen für Männer als auch für Frauen in Wimbledon seit den 80er Jahren so viel strenger geworden sind“. Der Kodex sei, sagt er, „von vorwiegend Weißen zu fast ausschließlich Weißen geändert worden … in den 90er Jahren wurden sie viel strenger und haben ihn in den letzten Jahrzehnten beibehalten.“ Würden die Styles, die Steffi Graff und Boris Becker heute tragen, auf dem Centre Court auftreten, wären sie niemals erlaubt, sagt er.

Warum also könnte es einen Rückschritt gegeben haben? Bowers glaubt, dass es „ein Teil von Wimbledon ist, sich seiner Marke sehr bewusst zu sein … Es gibt keinen Grund für Wimbledon, darauf zu bestehen, dass man in der Royal Box ein Sakko und eine Krawatte tragen muss, aber sie tun es“, sagt er und weist auch darauf hin sorgfältige Streifen des Grases. Die strikte weiße Kleiderordnung lautet: „Alles Teil der Marke Wimbledon, in die wir uns einmischen und die wir genauso mit Erdbeeren und Sahne assoziieren wie mit Tennis.“

Das Regime war nicht ohne Herausforderer. Bowers verweist auf May Sutton, die 1905 „ein bisschen Fleisch zeigte und sozusagen nach den Riechsalzen griff“. Im Jahr 1919 empörte die französische Spielerin Suzanne Lenglen die Presse mit ihrem „unanständigen“ Outfit: Ohne Korsett und ohne Unterrock trug sie ein Kleid mit tiefem Ausschnitt, kurzen Ärmeln, einem wadenlangen Rock und Seidenstrümpfen bis knapp über die Knie – Sie gewann Wimbledon. Als Eileen Bennett 1934 als erste Spielerin in Shorts auf dem Centre Court auftauchte, löste das Berichten zufolge Schockwellen in SW19 aus.

Im Jahr 1919 empörte die französische Spielerin Suzanne Lenglen die Presse mit ihrem „unanständigen“ Outfit: ohne Korsett und ohne Unterrock (Quelle: Getty Images)

1949 trug Gertrude „Gussie“ Moran ein Kleid des Designers Ted Tinling, der seit Ende 1920 beim Turnier mitgewirkt hatte. „In den USA, wo sie spielte, spielte Moran immer in Shorts und sie liebte leuchtende Farben“, bemerkt er Ben-Horin, der kürzlich eine Installation über Tinling kuratiert hat. „Da Tinling wusste, dass das Turnier keine Farbe zuließ, fügte er ihrer Unterwäsche einen Spitzenbesatz hinzu, was einen Medienskandal für die Organisatoren auslöste und zum Vorwand für seine Entlassung wurde.“ Obwohl, sagt sie, „Tinling in seinen Memoiren darauf anspielt, dass sein eigener extravaganter Stil vor dem Skandal die Organisatoren verärgerte.“

Im Jahr 1985 sorgte die amerikanische Spielerin Anne White mit ihrem komplett weißen Catsuit für Aufregung, da man ihr verboten hatte, sie wieder zu tragen. Schnitt auf 2017 und Venus Williams wurde wegen ihrer fuchsiafarbenen BH-Träger gebeten, sich während einer Regenpause mitten im Spiel umzuziehen.

Was hält White als jemand, der einmal gegen den strengen Wimbledon-Kodex verstoßen hat, zu der neuen Entwicklung, nicht-weiße Unterhosen zuzulassen? Für sie kommt es auf die Art und Weise an, wie die Kleidung der Spieler mit der Marke Wimbledon zusammenhängt: „Alle Regeln in Wimbledon machen es zu einem so besonderen und anspruchsvollen Austragungsort für professionelles Tennis. Ich bin schockiert, dass der All England Club diese Entscheidung getroffen hat.“ um der Kleidung der Frauen etwas Farbe zu verleihen. Ich frage mich, was als nächstes kommt?

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