O'Shae Sibley, in New York erstochene Tänzerin, war stolz und überschwänglich

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O'Shae Sibley war fest entschlossen, in New York erfolgreich zu sein, wo er sich einer Gemeinschaft von Künstlern und Künstlern angeschlossen hatte, die ihn dazu drängten, sich weiterzuentwickeln.

Von Maria Cramer und Wesley Parnell

Karen Pendergrass sah den schlaksigen Jungen immer wieder an der Kantine vorbeigehen, wo sie zweimal pro Woche Achtklässlern in Nord-Philadelphia Tanzunterricht gab. Er spähte hinein und rannte dann weg, sobald Frau Pendergrass Blickkontakt aufnahm.

„Wenn du noch einmal durch meine Tür spähst, kommst du in meine Klasse“, sagte Frau Pendergrass zu ihm. „Von da an ist er nie mehr gegangen.“

Die nächsten 15 Jahre lang tanzte O'Shae Sibley und arbeitete nebenbei als Lieferbote, Kellner und Putzfrau zwischen Vorsprechen und Auftritten in Philadelphia und New York, wohin er zog, um seine Karriere voranzutreiben. Mit 28 Jahren bereitete er sich auf das Vorsprechen für „Der König der Löwen“ vor, eines seiner Lieblingsmusicals am Broadway.

Aber am Samstag machten Herr Sibley und seine Freunde einen kurzen Halt an einer Tankstelle in Brooklyn, als sie von einem Strandtag zurückkamen. Sie beschimpften Beyoncé und tanzten um das Auto herum, als eine Gruppe von etwa drei jungen Männern sie aufforderte anzuhalten und ihnen schwule Beleidigungen entgegenschleuderte.

Summy Ullah, ein 32-jähriger Tankwart, der die Begegnung beobachtete, sagte, einer der jungen Männer habe gesagt: „Ich bin Muslim. Ich will das hier nicht.“

Herr Sibley und seine Freunde stritten sich mit ihnen, und ein junger Mann begann, Herrn Sibley und seine Freunde auf seinem Handy aufzuzeichnen, während er sie beschimpfte. Herr Sibley folgte der Gruppe und Herr Ullah, der herbeigeeilt war, um einen Kampf zu verhindern, sah, wie der junge Mann, der aufzeichnete, ein Messer hervorzog.

Herr Ullah sagte, er habe erst bemerkt, dass Herr Sibley erstochen worden sei, als er das Blut gesehen habe.

„Ich kann nicht vergessen, was ich gesehen habe“, sagte Herr Ullah. „Es ist nicht die Schuld der Schwulen, denn sie kümmerten sich nur um ihre eigenen Angelegenheiten. Sie haben nichts getan.“

Der Mord hat die New Yorker schockiert und die Schwulengemeinschaft in Trauer versetzt. Einige planen Mahnwachen und andere haben die Öffentlichkeit dazu aufgerufen, sich an der Mobil-Tankstelle in der Coney Island Avenue zu versammeln und „Mode als Akt des Widerstands“ zu zeigen, eine Anspielung auf den stilisierten Tanz, den Mr. Sibley und seine Freunde aufführten und der ihn nachahmt die Posen der Models und verwischt die Geschlechtergrenzen.

Am Donnerstagabend versammelten sich etwa 80 Trauergäste im Stonewall Inn, der Bar in Greenwich Village, die als Wiege der Schwulenrechtsbewegung bekannt ist. In einer Gospel-Kadenz sangen sie „O'Shae Sibley was freed today“, während ein Ensemble von Blasinstrumenten spielte.

„Er war einfach ein wunderschöner Geist, ein wunderbarer Mensch, der einfach seine Freiheit nutzte, um am Leben zu sein“, sagte Sunder Ganglani, 42, der mit seinem Fahrrad zur Demonstration fuhr und an seinem Hinterrad ein Bild von Mr. Sibley befestigt hatte.

Auf Beyoncés Website war „Rest in Power O'Shae Sibley“ prominent vor einem schwarzen Hintergrund zu sehen. Bürgermeister Eric Adams nannte den Angriff einen Akt der Homophobie, der gegen den Ethos der Stadt verstoße, „Menschen aller Hintergründe zu kennen und zu lieben“.

„Wir werden O'Shaes Familie und Angehörigen Gerechtigkeit widerfahren lassen“, sagte er in einem Social-Media-Beitrag.

Die Polizei sagte, sie suche im Zusammenhang mit dem Mord nach einem Mann in seinen späten Teenagerjahren und sagte am Freitag, sie spreche mit einer interessanten Person. Die Abteilung für Hassverbrechen der Abteilung unterstützt die Ermittlungen.

Brian Downey, ein Ermittler der New Yorker Polizei und Präsident der Gay Officers Action League, sagte, der Angriff unterstreiche die Gewalt, der schwule Menschen selbst in einer Stadt ausgesetzt seien, die ein „Zufluchtsort, ein Ort der Sicherheit“ sein soll.

Für Herrn Sibley fühlte sich New York wie ein besserer Zufluchtsort an als Nord-Philadelphia, wo er vorsichtig durch die Straßen navigieren musste, sagten seine Freunde.

„Für viele schwarze schwule Männer gibt es einen Codewechsel, bei dem wir maskuliner präsentieren müssen“, sagte Kemar Jewel, 31, ein Tänzer und Choreograf, der Mr. Sibley kennengelernt hat, als sie Teenager in Philadelphia waren. „Vielleicht tragen wir lockere Kleidung oder schauen den Leuten nicht in die Augen.“

Joan Myers Brown, Gründerin der Philadelphia Dance School, gab Herrn Sibley ein Vollstipendium, nachdem Frau Pendergrass ihn empfohlen hatte.

Sie war beeindruckt von seiner Entschlossenheit. In einer Familie mit 11 Geschwistern gab es selten zusätzliches Geld. Frau Brown erinnerte sich daran, ihn spätabends vom Studio in West Philadelphia nach Hause gefahren zu haben, als er kein Autogeld hatte. Frau Pendergrass habe ihm oft Essen und Kleidung gegeben, sagte Frau Brown.

„Er hatte eine harte Standhaftigkeit“, sagte Frau Brown. „Um mit New York klarzukommen, muss man hart sein, und er hat damit zurechtgefunden.“

In New York bewegte sich Herr Sibley frei. Er ging am Pier 46 am Hudson River, einem beliebten Treffpunkt, Mode und hatte eine enge Gruppe von Freunden, die bei Videos, Tanzwettbewerben und Auftritten zusammenarbeiteten.

Im Juni 2020, als die Stadt von Demonstrationen gegen Polizeibrutalität erfasst wurde, schloss sich Herr Sibley vier anderen Tänzern an, die in schwarzen Baskenmützen und schwarzer Kleidung an Orten in der ganzen Stadt für ein Video unter der Regie von Herrn Jewel auftraten. Das Video sollte die Black Lives Matter-Bewegung unterstützen, aber auch die Freude und den Widerstand zeigen, die in der Modebranche zum Ausdruck kommen.

Herr Jewel dirigierte Herrn Sibley, während er vor maskierten Polizisten, die ihn neugierig beobachteten, stolzierte, Pirouetten drehte und auf Zehenspitzen glitt.

„Er war in seinen Bewegungen so bewusst“, sagte Mr. Jewel.

Herr Sibley sprach leise, war ruhig und freundlich und würde angespannte Momente mit einem Witz oder einer albernen Bemerkung ablenken, sagten seine Freunde. Aber er hatte keine Angst davor, mit Homophobie konfrontiert zu werden, und empörte sich, als ihn jemand warnte, dass die Offenheit gegenüber seiner Sexualität Feindseligkeit hervorrufen könnte.

Beckenbaur Hamilton, 51, ein Nachbar und Freund von Herrn Sibley, der allein in einem Studio-Apartment in Brownsville lebte, erinnerte sich an eine ausgelassene Party, die Herr Sibley am 2. Juli veranstaltete.

Er und seine Freunde tanzten, spielten laute Musik und tranken. Herr Hamilton, der schwul ist, sagte, er befürchte, dass die „falsche Person“ sie belauschen und heftig reagieren würde.

Als er Herrn Sibley und seine Freunde warnte, lachten sie über seine Bedenken, sagte Herr Hamilton.

„Ich sage es Ihnen nur zu Ihrer eigenen Sicherheit: Sie wissen nicht, wer wer ist“, sagte Herr Hamilton, als er es ihnen sagte. „Sie sagten: ‚Wir leben nur unsere Wahrheiten.‘“

Iquail Shaheed, 39, ein Tänzer und Choreograf, lernte Herrn Sibley kennen, als der Tänzer etwa 16 Jahre alt war und beide an der Philadelphia Dance School waren.

Zu diesem Zeitpunkt war Herr Sibley der zweiten Kompanie der Schule beigetreten, und Dr. Shaheed, ein Alumnus, der ihm als Mentor zugeteilt wurde, drängte den jüngeren Tänzer, für ein Stück zum Lied „Someday We'll“ auf seine Erfahrungen als Junge zurückzugreifen „All Be Free“ von Donny Hathaway.

Es vermittelte die Gefühle eines „jungen schwarzen Mannes, der in einer Welt erwachsen wird, die für ihn verheerend hart war“, sagte Dr. Shaheed.

Um Herrn Sibley dabei zu helfen, sich mit der Arbeit zu verbinden, bat Dr. Shaheed Herrn Sibley, darüber nachzudenken, wie es sich anfühlte, seine Sexualität zu verbergen und sich vor denen zu schützen, die Hass gegen ihn zeigen würden.

„Ich habe ihn wirklich gedrängt“, sagte Dr. Shaheed. Mr. Sibley hatte Schwierigkeiten mit der Richtung.

„O'Shae war wirklich sauer auf mich“, sagte er. „Es würde ihn wirklich treffen.“

Am Montag vor seinem Tod traf sich Herr Sibley mit Dr. Shaheed und sagte, er wolle bei ihm in seinem Studio in Manhattan Unterricht nehmen. Er wollte sich intensiv auf sein „König der Löwen“-Vorsprechen vorbereiten.

„Ich war noch nicht ganz bereit für die Art und Weise, wie Sie mich gedrängt haben, als ich jünger war“, sagte Herr Sibley laut seinem Freund. „Ich bin jetzt bereit dafür. Ich weiß, dass du es mir nicht leicht machen wirst.“

Herr Sibley sagte ihm, er habe genug Geld gespart, um die Kurse zu bezahlen. Dr. Shaheed, der in dieser Woche zu einem Auftritt nach Belgien aufbrach, hatte nicht die Absicht, ihn bezahlen zu lassen. Er hatte vor, Herrn Sibley mit der Neuigkeit zu überraschen, wenn er nach New York zurückkehrte.

Herr Ullah sagte, dass er kurz vor Beginn des Kampfes am Samstag Herrn Sibley und seine Freunde beobachtet und ihre ausgelassene Darbietung genossen habe. Herr Ullah sagte, er habe versucht, den jungen Mann zu verfolgen, der Herrn Sibley erstochen hatte, aber er sei in einen Toyota Highlander gesprungen, der davonraste.

„Dies war das erste Mal, dass ich in diesem Viertel, in dem ich arbeite, ein Hassverbrechen sah“, sagte Herr Ullah.

„Ich bin selbst Muslim“, sagte Herr Ullah, der aus Pakistan eingewandert ist. „Als ich sie tanzen sah, habe ich auch gelacht, aber ich habe mich nicht über sie lustig gemacht. Jeder hat seine eigene Perspektive, Schwule, Transgender. Auch in unseren Ländern gibt es schwule Menschen. Du machst dich nicht über sie lustig. Sie sagen dir nichts. Sie machen sich nicht über dich lustig.“

Dr. Shaheed sagte, nachdem die Nachricht von der Messerstecherei bekannt wurde, habe ihm jemand einen kurzen Clip aus dem Jahr 2016 geschickt, in dem Mr. Sibley zum Lied von Donny Hathaway tanzt.

Er hat versucht, sich vorzustellen, wie glücklich und befreit sich Herr Sibley in den letzten Minuten seines Lebens gefühlt haben muss, als er mit seinen Freunden herumhüpfte und Mode machte.

„Er war frei“, sagte Dr. Shaheed. „Sorglos tanzen.“

Kitty Bennett hat zur Forschung beigetragen.

In einer früheren Version dieser Geschichte wurde ein von O'Shae Sibley häufig besuchter Ort falsch angegeben. Es ist Pier 46 am Hudson River, nicht Pier 47.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Maria Cramer ist Reporterin am Metro-Referat. Bitte senden Sie ihr Tipps, Fragen und Beschwerden zur New Yorker Polizei und Kriminalität an [email protected]. Mehr über Maria Cramer

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